Джилл Робинсон не была в родном городке уже больше десяти лет. Когда она свернула с шоссе на старую дорогу, обсаженную пожелтевшими кленами, внутри шевельнулось что-то тёплое и почти забытое. Ей казалось, что сейчас она увидит знакомый крыльцо, услышит голос матери из кухни, почувствует запах свежесваренного кофе. Но вместо этого её встретил покосившийся забор и окна, заколоченные фанерой.
Дом стоял пустой и молчаливый, будто давно махнул рукой на всё живое. Соседи, которых Джилл помнила ещё детьми, теперь смотрели на неё через занавески с холодной настороженностью. Никто не вышел поздороваться. Никто не улыбнулся. Только ветер гонял сухие листья по тротуару да где-то вдалеке лаяла собака.
Оказалось, что родителей здесь нет уже несколько лет. Уехали тихо, никому ничего не сказав. А вскоре после их отъезда по городу поползли разговоры. Люди вспоминали, как отец Джилл, управляющий местным банком, один за другим забирал фермерские участки за долги. Земля уходила с молотка, дома пустели, семьи переезжали в другие штаты. И каждый, кто остался, хранил в памяти эту обиду, как камень в кармане.
Джилл ходила по улицам, пытаясь понять, что произошло. Её узнавали, но никто не хотел разговаривать. В магазине продавщица молча пробила покупки и отвернулась. В кафе официантка поставила кофе так резко, что часть выплеснулась на блюдце. Даже старая учительница, которая когда-то ставила Джилл пятёрки по литературе, лишь коротко кивнула и быстро ушла в подсобку.
Единственным человеком, который действительно обрадовался её приезду, оказался Мерво. Тот самый Мерво, которого в детстве все дразнили и который теперь целыми днями бродил по округе в потрёпанном клоунском костюме с облупившейся краской. Он увидел Джилл на заправке, заулыбался так широко, что стали видны все зубы, и помахал ей рукой в огромной красной перчатке. «Джилли вернулась! Джилли дома!» — кричал он, будто это было самое важное событие за последние годы.
Сначала его радость казалась трогательной. Он приносил ей полевые цветы, завёрнутые в старые газеты, оставлял у крыльца жестяные банки с газировкой, даже пытался починить сломанную калитку. Но чем дольше Джилл оставалась в городе, тем чаще она замечала, что Мерво стоит подолгу у её дома. Иногда ночью. Иногда в дождь. Он просто смотрел на окна, не двигаясь, словно ждал, что она выйдет и скажет ему что-то важное.
Город молчал, но в этом молчании чувствовалась тяжесть. Люди не просто злились на отца Джилл — они винили и её. За то, что она дочь. За то, что вернулась. За то, что напомнила о старых ранах, которые они старательно засыпали временем. А Мерво, похоже, видел в ней что-то своё. Что-то, чего больше ни у кого не было. И эта его привязанность с каждым днём становилась всё тяжелее, всё тревожнее.
Джилл поняла, что остаться здесь надолго она уже не сможет. Но уехать просто так тоже было нельзя. Что-то держало её на этом пустом участке земли, среди заколоченных окон и чужих взглядов. Что-то, чему она пока не могла подобрать названия.
Читать далее...
Всего отзывов
0